紫外線(xiàn),紫外輻射ltraviolet light, ultraviolet radiation是一種電磁波，波長(cháng)小于可見(jiàn)光，但比X射線(xiàn)長(cháng)的電磁輻射。紫外光在電磁波譜中范圍波長(cháng)為190-400 nm。紫外光被劃分為A 射線(xiàn)、B 射線(xiàn)和C 射線(xiàn)(簡(jiǎn)稱(chēng)UVA、UVB 和UVC)，波長(cháng)范圍分別為400-315nm，315-280nm，280-190nm。

大部分地球表面的紫外線(xiàn)來(lái)自太陽(yáng)，雖然大氣層會(huì )保護我們免于許多輻射線(xiàn)的傷害，但仍有些輻射線(xiàn)會(huì )穿越大氣層造成某種程度的傷害。

紫外線(xiàn)是傷害性光線(xiàn)的一種，經(jīng)由皮膚的吸收，會(huì )傷害DNA（組成染色體基因訊息傳遞的化學(xué)運送單位），當DNA遭受破壞、細胞會(huì )因而死亡或是發(fā)展成不能控制的癌細胞，這就是瘤形成的初期。紫外線(xiàn)已被確定與許多疾病的產(chǎn)生有關(guān)；例如：皺紋、曬傷、白內障、皮膚癌、視覺(jué)損害與免疫系統的傷害。

UVA（遠紫外線(xiàn)）：長(cháng)波紫外線(xiàn)A光，波長(cháng)介于320~400納米，可穿透云層、玻璃進(jìn)入室內及車(chē)內，會(huì )射入皮膚的真皮層，造成曬紅和曬傷，也是皮膚老化和出現皺紋的主因。

UVB（中紫外線(xiàn)）：中波紫外線(xiàn)B光，波長(cháng)介于290~320納米，會(huì )被平流層的臭氧所吸收，會(huì )引起曬傷及皮膚紅腫熱痛，UVB致癌性最強。

UVC（近紫外線(xiàn)）：短波紫外線(xiàn)C光，波長(cháng)介于200~280納米，波長(cháng)最短、最危險，可被臭氧層所阻隔不會(huì )到達地球表面，較不會(huì )侵害人體肌膚。

功能一 殺菌

這是紫外線(xiàn)最常見(jiàn)的功能，由於紫外線(xiàn)對於生物有強大的殺傷力，因此人類(lèi)就用它來(lái)對付這些難纏的細菌、病毒，我們也常利用陽(yáng)光來(lái)幫我們殺菌。 只不過(guò)要特別注意的是，這些殺菌設備一樣會(huì )傷害人體，因此在使用的時(shí)候一定要特別小心。

功能二 鑒定與透視

由於紫外線(xiàn)比一般的可見(jiàn)光更具有穿透能力，所以科學(xué)家也常以紫外線(xiàn)來(lái)進(jìn)行透視或鑒定的工作（就好像用X光來(lái)進(jìn)行健康檢查一樣）。例如利用紫外線(xiàn)來(lái)檢查金屬上細微的裂縫、圖畫(huà)的真偽、食品安全，甚至於在探索太空時(shí)，紫外線(xiàn)都可以派上用場(chǎng)。

功能三 健康與醫療

受到過(guò)量的紫外線(xiàn)曝曬會(huì )造成人體的傷害，但是適當的日照卻可以幫助人體合成維生素D。

近來(lái)醫學(xué)上更發(fā)現，照射適量的A光或是B光還可以治療乾癬、白斑等皮膚病變，讓病患不再「皮癢」。不過(guò)這種「光照治療」只能在醫師的指示下進(jìn)行，因為照射過(guò)量，可能會(huì )對某些人造成副作用或是永久的傷害。

功能四 為昆蟲(chóng)指路

由於每一種生物所能夠接收的光頻率范圍不同，所以有些動(dòng)物還得靠紫外線(xiàn)才能找到路或看清楚物體。例如蜜蜂在找尋花蜜、為花朵傳粉的時(shí)候，也必須藉助於紫外線(xiàn)。此外，紫外線(xiàn)也能協(xié)助植物進(jìn)行光合作用。