1.取火的方法和對火的認識

　　我國古代取火的工具稱(chēng)為“燧”，有金燧、木燧之分。金燧取火于日，木燧取火于木。根據我國古籍的記載，古代常用“夫燧”、“陽(yáng)燧”(實(shí)際上是一種凹面鏡，因用金屬制成成，所以統稱(chēng)為“金燧”)來(lái)取火。古代人們在行軍或打獵時(shí)，總是隨身帶有取火器，《禮記》中就有“左佩金燧”、“右佩木燧”的記載，表明晴天時(shí)用金燧取火，陰天時(shí)用木燧取火。陽(yáng)燧取火是人類(lèi)利用光學(xué)儀器會(huì )聚太陽(yáng)能的一個(gè)先驅。講到取火，古代還用自制的古透鏡來(lái)取火的。公元前2世紀，就有人用冰作透鏡，會(huì )聚太陽(yáng)光取火?！秵?wèn)經(jīng)堂叢書(shū)》、《淮南萬(wàn)畢術(shù)》中就有這樣的記載：“削冰令圓，舉以向日，以艾承其影，則火生?！蔽覀兂Ｕf(shuō)，水火不兼容，但制成冰透鏡來(lái)取火，真是一個(gè)奇妙的創(chuàng )造。用冰制成透鏡是無(wú)法長(cháng)期保存的，于是便出現用玻璃或玻璃來(lái)制造透鏡。

　　2.針孔成像和影的認識

　　公元前4世紀，墨家就做過(guò)針孔成像的實(shí)驗，并給予分析和解釋?！赌?jīng)》中明確地寫(xiě)道： “景到(倒)，在午有端，與景長(cháng)，說(shuō)在端?！边@里的“午”即小孔所在處。這段文字表明小孔成的是倒像，其原因是在小孔處光線(xiàn)交叉的地方有一點(diǎn)(“端”)，成像的大小，與這交點(diǎn)的位置無(wú)關(guān)。從這里也可以清楚看到，古人已經(jīng)認識到光是直線(xiàn)行進(jìn)的，所以常用“射”來(lái)描述光線(xiàn)徑直向前。北宋的沈括在《夢(mèng)溪筆談》中也記述了光的直線(xiàn)傳播和小孔成像的實(shí)驗。他首先直接觀(guān)察在空中飛動(dòng)，地面上的影子也跟著(zhù)移動(dòng)，移動(dòng)的方向與飛的方向一致。然后在紙窗上開(kāi)一小孔，使窗外飛的影子呈現在窒內的紙屏上，沉括用光的直進(jìn)的道理來(lái)解釋所觀(guān)察到的結果：“東則影西，西則影東”。墨家利用光的直線(xiàn)傳播這一性質(zhì)，討論了光源、物體、投影三者的關(guān)系?！赌?jīng)》中寫(xiě)道：“景不徙，說(shuō)在改為?！薄肮庵?，景亡。若在，盡古息?！闭f(shuō)明影是不動(dòng)的，如果影移，那是光源或物體發(fā)生移動(dòng)，使原影不斷消逝，新影不斷生成的緣故。投影的地方，如果光一照，影子就會(huì )消失，如果影子存在，表明物體不動(dòng)，只要物體不動(dòng)，影子就始終存在于原處。墨家對本影、半影也作了解釋?！赌?jīng)》中有這樣的記載：“景二，說(shuō)在重?！薄熬岸?，光夾。一，光一。光者，景也?！币馑际且晃镉袃煞N投影(本影、半影)，說(shuō)明它同時(shí)受到兩個(gè)光源重復照射的結果(“說(shuō)在者”，“光夾”)、一種投影，說(shuō)明它只受一個(gè)光源照射，并且強調了光源與投影的聯(lián)系(“光者，景也”)。與此相連，墨家還根據物和光源相對位置的變化，以及物與光源本身大小的不同來(lái)討論影的大小及其變化。

　　3.對面鏡的認識

　　墨子對凹面鏡、凸面鏡和平面鏡成像的原理也進(jìn)行了比較系統的研究，已發(fā)現了凹面鏡焦點(diǎn)的存在。如墨家對凹面鏡作了深入的觀(guān)察和研究，并在《墨經(jīng)》中作了明確、詳細的記載?！拌b低，景一小而易，一大而正，說(shuō)在中之外、內?！薄暗汀北硎旧?、凹之意;放在“中之內”，得到的像是比物體大而正立的。雖然他尚把球心和焦點(diǎn)混淆在一起，但這些實(shí)驗是世界上最早的光學(xué)實(shí)驗，具有重大的科學(xué)意義。李約瑟曾把墨子光學(xué)與古希臘光學(xué)進(jìn)行比較，指出墨子的光學(xué)研究“比我們任何所知的希臘為早”，“印度亦不能比擬”。

　　北宋沉括對凹面鏡的焦距作了測定。他用手指置于凹面鏡前，觀(guān)察成像情況，發(fā)現隨著(zhù)手指與鏡面距離的遠近變化，像也發(fā)生相應的變化。在《夢(mèng)溪筆談》中作了記載：“陽(yáng)燧面洼，以一指迫而照之則正，漸遠則無(wú)所見(jiàn)，過(guò)此遂倒?！闭f(shuō)明手指靠近凹面鏡時(shí)，像的正立的，漸漸遠移至某一處(在焦點(diǎn)附近)，則“無(wú)所見(jiàn)”，表示沒(méi)有像(像成在無(wú)窮遠處);移過(guò)這段距離，像就倒立了。這一實(shí)驗，既表述了凹面鏡成像原理，同時(shí)也是測定凹面鏡焦距的一種粗略方法。

　　墨家對凸透鏡也進(jìn)行了研究?！赌?jīng)》中寫(xiě)道：“鑒團，景一。說(shuō)在刑之大?！薄拌b團”即燕面鏡，也稱(chēng)團鏡?！熬耙弧北砻魍姑骁R成像只有一種?！靶獭蓖巫?，指物體，它總比像大。我們的祖先，利用平面鏡能反射光線(xiàn)的特性，將多個(gè)平面鏡組合起來(lái)，取得了有趣的結果。如《莊子·天下篇》的有關(guān)注解《莊子補正》中對此作了記載：“鑒以鑒影，而鑒以有影，兩鑒相鑒，則重影無(wú)窮?！边@樣的裝置，收到了“照花前后鏡，花花交相映”的效果?！堕g經(jīng)堂叢書(shū)》、《淮南萬(wàn)畢術(shù)》中記有“取大鏡高懸，置水盆于其下，則見(jiàn)四鄰矣?！北砻骱茉缇陀腥酥谱髁俗钤绲拈_(kāi)管式“潛望鏡”，能夠隔墻觀(guān)望戶(hù)外的景物。

　　此外，漢代發(fā)明的透光鏡，能夠反射出銅鏡背面的精美圖像，是中國古代光學(xué)的一大發(fā)明，現在仍引起中外學(xué)者的關(guān)注。

　　4.對虹的認識

　　虹是一種大氣光學(xué)現象，從公元6世紀開(kāi)始，我國古代對虹就有了比較正確的認識。唐初的孔穎達(574-648)曾概括了虹的成因，他認為“若云薄漏日，日照雨滴則虹生?！泵鞔_指出產(chǎn)生虹的3個(gè)條件，即云、日、“日照雨滴”。沉括對此也作過(guò)細致的研究，并作實(shí)地考察。在《夢(mèng)溪筆談選注》中寫(xiě)道：“是時(shí)新雨霽，見(jiàn)虹下帳前澗中?！庇枧c同職扣澗觀(guān)之，虹兩頭皆垂澗中。使人過(guò)澗，隔虹對立，相去數丈，中間如隔綃觳，自西望東則見(jiàn);蓋夕虹也。立澗之東西望，則為日所鑠，都無(wú)所睹?！敝赋龊绾吞?yáng)的位置正好是相對的，傍晚的虹見(jiàn)于東方，而對著(zhù)太陽(yáng)是看不見(jiàn)虹的。地虹有了認識之后，便可以人工造虹。8世紀中葉，唐代曾有過(guò)這樣的試驗：“背日噴呼水成虹霓之狀”，表示背向太陽(yáng)噴出小水珠，便能看到類(lèi)似虹霓的情景。